Dansker fører EPT i Barcelona

• 2006 September 14
• John Caldwell

Med udsigt til det glitrende Middelhav og indgangen til det fantastiske Casino Barcelona ikke mere end 30 meter bag mig, blev jeg enig med mig selv om, at jeg netop havde været vidne til et eksempel på, hvor stort poker er blevet i Europa, netop på denne dag hvor European Poker Tour (EPT) starter på tredje sæson her i Spanien.

Turneringen har været udsolgt i flere dage og det publikum, der samledes i kasinoets pokerrum udviste en sand begejstring for at skulle se på poker. Efter nu 3 sæsoner på EPT kan jeg kun sige, at dette er den første gang, at jeg har mærket en forventningsfuld summen i lokalet fra andre end spillerne selv.

Da jeg kom nærmere fandt jeg ud af, hvad det var, der skabte så meget røre, og hvad medierne havde snakket om i den sidste time: Phil Ivey var dukket uanmeldt op for at spille sin første EPT, og da han satte sig ved sit foreskrevne bord, samledes flokke af tilskuere omkring ham for at se en mester på arbejde. Ivey havde dagen forinden deltaget i den engelske version af "High Stakes Poker" i London, og havde åbenbart besluttet sig for at slå en smut forbi Spanien for at spille mod de bedste i Europa.

Med turneringens kun 480 seats, hvoraf 'kun' 118 er online spillere, er det et særdeles hårdt felt som Mr. Ivey og de resterende 479 spillere – heriblandt en vis Dan Pedersen, som senere skulle vise sig at få en væsentlig rolle på åbningsdagen. Kun få spillere vidste at turneringen var udsolgt på forhånd, og udenfor stod derfor en lang kø af spillere, der forgæves ventede på at komme til at spille – mange var fløjet hertil fra lande langt herfra. Åbenbart er de eneste ord, der kan udløse en særlig, forsinket billet til turneringen: "Jeg er Phil Ivey" – underligt så stor en effekt disse ord kan have. Gennem de første 2 sæsoner af EPT havde ingen turnering mere end 434 deltagere, og det var endda med et mindre buy-in på €4.000, så skiltet med "Udsolgt" blev mødt med megen desperation fra de mange, der ikke kunne benyttet sig af "Jeg er Phil Ivey"-klausulen.

Tilbage på kasinoet var det ikke talenter, der manglede. Med et forholdsvist snævert felt efter moderne begreber, og kun ca. 25% af deltagerne, der havde kvalificeret sig online, tegner det til at blive en vanskelig turnering, hvor den sejrende spiller slutteligt kan trække sig tilbage €600.000 rigere.

Kendte spillere der startede denne dag 1 'A' var Phil Ivey, Humberto Brenes, Jeff Lisandro, Ram Vasswani, Ross & Barny Boatman fra Hendon Mob, tidligere EPT mester Rob Holling og mange flere. Eet navn der også var værd at bemærke på deltagerlisten tilhørte en online legende, der lige er begyndt at bevæge sig over i rigtige turneringer. Johnny Lodden. Lodden spiller jævnligt i de store turneringer på nettet, og har blandt andet været involveret i den største pot i online pokerens historie på ca. $450.000.

En bemærkelsesværdig ting ved feltet er den iøjnefaldende mangel på lokale spillere. Et hurtigt blik ned over spillerlisten viste kun 11 spillere fra Spanien ud af de 350, der havde oplyst deres nationalitet. Alt i alt vil jeg mene, at der nok var 20 spanske spillere. Ikke mere.

Kortene blev delt rundt kl. 17.25 og det blev meddelt, at der ville blive spillet 9 levels på førstedagen. Med pauser og aftensmad, var det en kollektiv frygt blandt medierne, at vi skulle være her helt til kl. 4.30 næste morgen. Heldigvis påbyder spansk lovgivning, at alle skal smides ud senest kl. 5.00. Så alle vidste hvad vi havde at rette os efter og fulgte slagets gang til den bitre ende.

To spillere tiltrak sig min opmærksomhed på denne dag, og jeg brugte det meste af tiden på at følge dem. Phil Ivey var stjerneattraktionen, og han gjorde sin Ivey-ting det meste af dagen: Spillede en masse pots, callede en masse bets, og kiggede på folk med sit 'Jeg er fuldstændig uinteresseret, men jeg vil stadig tage alle dine penge'-blik, som kun Ivey kan præstere.

Selvom han gjorde sin Ivey-ting som sædvanlig, var det ikke muligt for ham at dominere bordet. Først omkring kl. 1.30 fik han sin anden pot i træk og fik dermed en stack, der var klart overlegen i forhold til de øvrige spilleres. Ligesom han begyndte at vinde og nærme sig toppen af turneringen tabte han et par pots mod slutningen, og sluttede alt i alt på 24.800 chips, hvilket er lidt under gennemsnittet.

Den anden spiller, der fik min opmærksomhed, var Lodden, som var igennem et helt andet forløb. Vi kan kalde det 'Mr. Lodden's vilde tur'. Med storspillerens sædvanlige selvtillid, var Lodden med i en masse pots, og allerede tidlig på aftenen gik spillet i den forkerte retning for Lodden. Virkelig forkert. På et tidspunkt var han helt nede på 3-400 chips sammenlignet med udgangspunktet på 10.000 – og det var på level 1. Men i løbet af ganske få hænder og vel ca. 20-30 minutter var han tilbage på 15.000 chips. Det kan man kalde gambling.

Den vilde tur fortsatte for Lodden og han sluttede dagen på ca. 47.000 chips – hvilket ikke er så dårligt for een, der var nede på 300.

Ved dagens slutning var chip leaderen danske Dan Pedersen, der med 118.400 chips overraskende lagde sig i spidsen for feltet med ca. 20% over de resterende spillere.

Dag 1 'B', der netop nu er gået igang vil give os Mike 'The Mouth' Matuow, Joe Hachem, Gus Hansen, Isabella Mercier, Carl Olson, John Gale, Kenna James, David Plastik og en række europæiske pro-spillere. Vi følger op i morgen.

Chip counts ending day 1 'A'

Dan Bitsca Pedersen 118,400

Javed Abrahams 99,700

Johan Nord 84,400

Robin Keston 76,000

Andras Karkus 71,900

Kristian Ulriksen 70,300

A. Helland 69,700

Philip Thorel 57,600

Peter Dalhuisen 57,300

Bo Sehljtedt 50,300

Abu Davas 49,800

Johnny Lodden 47,100

Ian Woodley 46,700

Roland De Wolfe 44,700

Seval Hageland 44,700

Brice Van der Vollen 42,600

Fuat Can 41,000

Teemu Lahtinen 40,600

David Daneshgar 39,900

Alan Otte 39,900

Nick Gibson 39,500

Pierrard 38,500

Jin Cailin 37,800

Katja Thater 35,800

Jeffrey Lisandro 34,600

Leslie Kerrigan 33,500

JP Kelly 31,800

P Gould 31,200

Jon Dull 31,000

Hans Eskilsson 28,800

Humberto Brenes 27,000

Markus Boudewijn 26,900

Tony Chessa 26,600

Hubert Attali 26,200

Petri Pietila 26,200

Emile Petit 25,700

Daniel Elkeslassy 25,400

Peter Jetten 25,000

Phil Ivey 24,800

Patrice Boudet 24,300

Johan Bergquist 24,000

Aki Pyysing 23,700

Michael Kindle 23,100

Thomas Wahlroos 22,900

Frank Silverstein 22,700

Aaron Doraminson 22,100

Ben Grundy 22,100

Elie Marciano 21,500

Michel Alberti 21,000

Aki Huttunen 20,300

Erik Lindberg 20,200

Stephan Rotach 20,200

Mike Halioua 19,500

Markus Golser 19,400

Nemeth Akos 18,800

Luca Pagano 18,600

Vincent Van Rooyen 18,600

Vladimir Temelkovski 18,300

James Davenport 18,000

Iago Lopez 16,800

Leopold Chow 15,400

Per Strom 15,000

Greg Hobson 14,900

Duarte 14,200

Martin Mikkelsen 13,700

Andreas Hurtig 11,100

Alan Sass 10,900

Antoni Romanello 10,800

Thierry Passeron 10,700

Thomas Billum 10,500

Thierry Mulin 10,200

Marga Gonzalez 10,000

Stephen Pearce 8,700

Allan Dyrstad Allan 8,000

Tony Lindstedt 7,700

Manuel Cuberos 6,900

Birgitta Joahnsson 6,700

Jules Kuusik 5,100

Franck Bensimon 5,000